Wiele osób twierdzi, że Flores to najpiękniejsza z wysp archipelagu Azorów. Dla mnie, każda nich jest zupełnie inna i warta zobaczenia, ale to prawda, że pisząc ten post czuję szczególne podekscytowanie! Flores oznacza „kwiaty”, a jeśli chodzi o naturę, wyspa w pełni zasługuje na swoją nazwę. Wodospady, jeziora wulkaniczne, klify. To wszystko jest tu obecne i to w najwspanialszej formie.

Wraz z maleńkim Corvo, Flores tworzy zachodnią grupę wysp archipelagu Azorów. Diogo de Teive i jego syn João de Teive odkryli ją późnym latem 1452 roku. W nagrodę otrzymali koncesję na działalność w obszarze uprawy i przetwórstwa trzciny cukrowej na Maderze.

Co ciekawe, wyspa Flores jest najbardziej wysuniętym na zachód punktem nie tylko Archipelagu Azorów, ale całego kontynentu europejskiego, mimo że wraz z Corvo leżą już na płycie tektonicznej Ameryki Północnej, a nie płyty europejskiej, jak reszta wysp Azorów.

Wyspę Flores odwiedziłem podczas mojej 4-miesięcznej podróży w czasach pandemii, kiedy korzystając z pracy zdalnej, spędziłej najpierw 2 miesiące na Maderze, a później kolejne 2 miesiące właśnie na Azorach. Graciosa to jedyna wyspa, której nie udało mi się zobaczyć, ale czy nie jest to dobry powód, aby pewnego dnia tam wrócić? Bez wątpienia!

Na jak długo zatrzymać się na wyspie?

Powiedziałbym, że 3-4 pełne dni powinny wystarczyć na zwiedzenie wszystkich ciekawych miejsc i przejście kilku szlaków. Pamiętaj, że pogoda na Azorach jest nieprzewidywalna, a jeśli masz pecha to centralna część, w której są piękne jeziora, czyli jedna z głównym atrakcji wyspy, może być spowita gęstą mgłą przez cały okres pobytu.

Aplikacja mobilna SpotAzores to świetne narzędzie do podglądu na żywo obrazu z kamerek i monitorowania sytuacji pogodowej na Azorach. To dzięki niej udawało mi się wybierać kolejny cel wycieczki tak by nie być zawiedzionym po dotarciu na miejsce. W przypadku słabej widoczności w centralnej części wyspy, staraj się trzymać bliżej wybrzeża, gdzie zazwyczaj jest mniej pochmurno.

Gdzie przenocować?

Ze względu na pracę zdalną zawsze szukam prywatnego pokoju z szybkim internetem. Najlepszy stosunek jakości do ceny oferowała osoba prywatna poprzez portal AirBnb – Valentina. Dom położony był w małej miejscowośći Fazenda das Lajes, więc wypożyczenie auta jest raczej niezbędne. Dodatkowo, jest dostęp do lodówki, pralki, dobrze wyposażonej kuchni, a także darmowy parking wzdłuż ulicy. Pokój jest prosty, ale bardzo czysty i przytulny. Lazienka znajduje się na korytarzy i jest wspóldzielona z innymi gośćmi. W pełni polecam!

Poruszanie się po wyspie

Podobnie jak na wszystkich innych wyspach archipelagu Azorów, wypożyczenie samochodu wydaje się niezbędne, aby dotrzeć do wszystkich ciekawych miejsc. Kilka razy korzystałem z usług firmy Autatlantis i mogę ją w pełni polecić. Cena zawsze wynosiła około 16-20 EUR za dzień (bez dodatkowego ubezpieczenia), a samochody, które miałem to Toyota Yaris, Citroen C1 lub Smart. Dostępne są też większe, oczywiście za odpowiednio wyższą cenę. Odbiór i zwrot były sprawne i szybkie.

Inną popularną wypożyczalnią jest Ilha Verde, jednak opinie klientów są mieszane i nigdy nie zdecydowałem się skorzystać z ich oferty.

Jeśli nie masz prawa jazdy, możesz spróbować autostopu, ale musisz uzbroić się w cierpliwość i liczyć na trochę szczęścia. Alternatywą są autobusy publiczne, ale jeżdzą one rzadko.

Na co warto zwrócić uwagę?

• Pogoda jest nieprzewidywalna i trzeba być przygotowanym na wszystko. Zawsze miej przy sobie przeciwdeszczową kurtkę lub parasol. Zainstaluj aplikację mobilną SpotAzores i miejsca, w których widoczność jest słaba, odłóż na później. W przeciwnym razie stracisz czas, a i tak nic nie zobaczysz.
• W sezonie, rezerwuj samochód z wyprzedzeniem. Moja podróż przypadła w okresie od kwietnia do maja, więc nie było problemu z rezerwacją z dnia na dzień, jednak wyobrażam sobie, że w sezonie może to być problem, zwłaszcza na mniejszych wyspach.
• Jedź ostrożnie, zwłaszcza we mgle. To całkiem normalne, że krowy, owce czy kozy stoją bardzo blisko drogi lub po prostu po niej chodzą.
• Jeśli wybierasz się na wędrówkę, pobierz pliki GPS i mapy z oficjalnej strony Visit Azores i na wszelki wypadek miej je w telefonie. Generalnie szlaki są dobrze oznakowane, ale w gęstej mgle nietrudno się zgubić.
• Nie bój się autostopu. Wiele szlaków ma charakter jednokierunkowy, co oznacza, że ​​musisz wrócić do punktu wyjścia tą samą drogą. Spróbuj oszczędzić nogi. Na niektórych wyspach ruch jest minimalny, ale gdy samochód nadjedzie, jest prawie pewne, że kierowca się zatrzyma i podrzuci gdzie trzeba.

Santa Cruz das Flores

Główne miasto wyspy znajduje się na wschodnim wybrzeżu, z pasem startowym, który przebiega w zasadzie tuż obok głównej ulicy. Jest tu kilka zabytków, które warto zobaczyć, wszystkie w odległości krótkiego spaceru. Zaplanuj około 3-4 godzin, aby odkryć okolicę.

Zacznij od Muzeum Flores, które dokumentuje najważniejsze momenty w historii wyspy od jej odkrycia do dnia dzisiejszego. Następnie zajrzyj do Igreja de Nossa Senhora da Conceição. Jest to piękny kościół stojący tuż przed muzeum.

Nieco dalej, w kierunku wybrzeża, znajdziesz naturalne baseny (Piscinas naturais de Santa Cruz das Flores). Dobre miejsce na kąpiel w oceanie, szczególnie przy słonecznej pogodzie. Muzeum Wielorybów (Fábrica da Baleia do Boqueirão) na północnym krańcu miasta przedstawia dość przygnębiającą historię polowania na te zwierzęta. Obecnie, na szczęście, można je jedynie obserwować podczas rejsów turystycznych.

Dwa punkty widokowe w okolicy, o których warto wspomnieć to Miradouro da Costa Nordeste i Miradouro do Monte das Cruzes.

Inne ciekawe miejsca

Poço Ribeira do Ferreiro – Bez wątpienia to obowiązkowy punkt zwiedzania na wyspie Flores. „Efekt wow” gwarantowany i przeżywałem go za każdym razem, gdy widziałem ten wodospad, nawet z daleka. Tak naprawdę to seria wodospadów, których wody suną w dół stromego klifu otoczonego intensywną zielenią, charakterystyczną dla Azorów. Miejsce szczególnie zapiera dech w piersiach po ulewnych deszczach. Dojście z parkingu jest bardzo łatwo i zajmuje około 10 minut.

Fajã Grande – Słynie z wielu imponujących wodospadów dostarczających wodę z płaskowyżu na równinę przybrzeżną. Cascata do Poço do Bacalhau, położony w północnej części wioski, jest najbardziej spektakularnym z nich. Znajdują się tutaj również naturalne baseny, idealne dla tych, którzy chcą się schłodzić w gorące dni. Dodatkowo jest to dobry punkt wypadowy na pobliskie szlaki piesze.

Rocha dos Bordões – Formacja geologiczna składająca się z wyraźnie wydocznych kolumn bazaltowych. Wzdłuż drogi znajduje się oficjalny punkt widokowy i inne małe miejsca parkingowe, na których można się zatrzymać. Nie przegap pięknego wodospadu Cascata da Ribeira do Fundão.

Reserva Florestal Natural do Morro Alto e Pico da Se – Morro Alto to najwyższy punkt wyspy Flores i można dostać się tam zarówno pieszo jak i samochodem. Poza tym, główną atrakcją są jeziora wulkaniczne: Negra i Comprida (najlepiej widoczne z Miradouro Lagoa Negra e Lagoa Comprida) oraz Branca i Seca. Natura w najlepszym wydaniu!

Caldeira do Mosteiro – Pozostałości całkowicie opuszczonej wsi, znajdującej się wewnątrz krateru wulkanicznego. Ostatni mieszkaniec opuścił to miejsce w 1992 roku. Głównymi powodami był braku prądu i bieżącej wody. W planach jest rewitalizacja tego obszaru i zaadaptowanie go pod agroturystykę, ale na razie jest to po prostu nastrojowe miejsce do robienia zdjęć.

Caldeira Rasa e Funda – Kolejne dwa niesamowite jeziora wulkaniczne Warto również wspomnieć o dwóch punktach widokowych: Miradouro Caldeira Rasa e Funda, znajdującym się przy drodze tuż między jeziorami oraz nieco dalej, Miradouro Lagoas Rasa e Funda.

Fajã de Lopo Vaz – Przypomnę, że fajã to płaski teren w pobliżu oceanu, stworzony poprzez erozję klifów lub lawę zastygającą przy kontakcie z wodą. W tym przypadku, pochodzenie jest jasne. Wysokie klify są widoczne niemal od razu, gdy wejdziesz na szlak wiodący do tego miejsca – PRC04. Najprawdopodobniej było to pierwsze zamieszkałe miejsce na tej wyspie. Jest tu kilka małych domków, ale w dniu mojej wizyty, oprócz mnie nie było tam absolutnie nikogo.

• 

Ponta Delgada & Farol de Albarnaz – Mała miejscowość położona na północnym wybrzeżu wyspy z pięknymi widokami na pobliską wyspę Corvo. Nie ma tu zbyt wiele do roboty, ale warto odwiedzić Ponta do Albernaz, gdzie znajduje się latarnia morska. Tuż obok niej, z punktu widokowego Miradouro da Baía de Além, widać wysepkę Maria Vaz. Polecam również zatrzymać się przy Pico do Meio Dia, czyli kolejnym punktem widokowym, tym razem położonym wzdłuż głównej drogi ER1-2.

• 

Lagoa da Lomba – Kolejne małe jezioro pochodzenia wulkanicznego, położone nieco dalej od pozostałych, jednak wciąż warte odwiedzenia.

Punkty widokowe (Miradouro)

Jak na każdej wyspie w archipelagu Azorów, także na Flores jest mnóstwo punktów widokowych i zazwyczaj są one łatwo dostępne samochodem. Wystarczy rozglądać się za znakami z napisem „Miradouro”, który w języku portugalskim oznacza punkt widokowy. Oto lista tych najpopularniejszych, ale oczywiście ładne widoki są prawie wszędzie i łatwo jest znaleźć zapierające dech w piersiach miejsce pozbawione oficjalnej nazwy.

• Miradouro da Costa Nordeste
• Miradouro do Monte das Cruzes
• Miradouro Lagoa Negra e Lagoa Comprida
• Miradouro Lagoas Rasa e Funda
• Miradouro Arcos Ribeira da Cruz

• Miradouro do Ilhéu Furado
• Miradouro dos cedros
• Miradouro da Pedrinha
• Miradouro sobre o Porto e Baía de Ponta Delgada
• Miradouro da Baía de Além
• Miradouro do Portal
• Miradouro do Lajedo
• Miradouro Craveiro Lopes
• Miradouro Das Pedras Brancas
• Miradouro dos Frades

Szlaki piesze

PR01 FLO – Faja Grande – Ponta Delgada

Zaparkowałem wynajęty samochód obok Igreja de Nossa Senhora Do Carmo. Było pochmurno, ale co najważniejsze nie padało i prognoza na najbliższe kilka godzin była optymistyczna. Po około 1 – 1,5 km umiarkowanego marszu pod górę, podejście do Rocha do Risco zaczęło być znacznie bardziej strome. Wysiłek został jednak nagrodzony, bo widoki ze szlaku były po prostu wspaniałe. Nie zapomnij od czasu do odwrócić się i spojrzeć na oddalającą się z każdym krokiem Faja Grande. Z drugiej strony, widok na małą wyspę Corvo będzie Ci towarzyszyć przez resztę wędrówki do Ponta Delgada. W zależności od pory roku może być kilka potoków do przejścia, a ścieżka momentami może być bardzo błotnista, więc bądź ostrożny.

Po dotarciu do drogi asfaltowej skręć w lewo. Warto zboczyć nieco szlaku, aby zobaczyć zarówno punkt widokowy Miradouro da Baía de Além, jak i Farol de Albarnaz, czyli najbardziej wysuniętą na zachód latarnię morską Europy.

Trasa jest liniowa i powrót do punktu startowego w Faja Grande może być skomplikowany. Jeśli nie chcesz wracać pieszo tą samą drogą, możesz spróbować szczęścia i złapać stopa, co również było moim pierwszym pomysłem. Czekałem jednak ponad godzinę, a na drodze nie pojawił się żaden samochód. W końcu poddałem się i zadzwoniłem po taksówkę taksówkę.

PR02 FLO – Lajedo – Faja Grande

Muszę przyznać, że w dniu wędrówki trafiła mi się naprawdę kiepska, deszczowa pogoda, która zdecydowanie wpłynęła na moją ostateczną ocenę szlaku. W wielu miejscach był on mocno zarośnięty, błotnisty i śliski. W pierwszej fazie są dobre widoki na Rocha dos Bordoes, która jest najbardziej rozpoznawalną formacją skalną na wyspie.

Przejdź przez wioskę Mosteiro i dalej do jednego z najciekawszych miejsc na szlaku – wioski Caldeira do Mosteiro. Ostatecznie została ona opuszczona w 1992 roku z powodu braku prądu i bieżącej wody. Obecnie planuje się rewitalizację tego obszaru oraz przekształcenie w agroturystykę.

Następnymi przystankami na trasie są punkt widokowy Miradouro do Portal oraz Fajãzinha, a wkrótce po nich dotrzesz do znaku wskazującego na wodospad Poço da Ribeira do Ferreiro. Jest to najbardziej spektakularny wodospad na Azorach, więc nie wahaj się ani chwili czy nadłożyć kilkaset metrów na dojście.

Pozostały dystans to głównie pola uprawne z dużą ilością niskich kamiennych murków, bardzo charakterystycznych dla Azorów. Szlak kończy się w Faja Grande, gdzie znajduje się również piękny wodospad – Poço do Bacalhau.

Problemy logistyczne są podobne jak w w przypadku PR01. Ponieważ jest to szlak liniowy, zostawiłem samochód w Faja Grande i podjechałem taksówką do Lajedo. Jeśli masz więcej czasu, spróbuj złapać stopa. Faja Grande jest bardzo turystycznych miejscem, więc powinno być o wiele łatwiej niż w Ponta Delgada. Moim kierowcą był Silvio Medina (+351 918 804 210). Miły gość, mówiący płynnie po angielsku, ale przy podróży solo, jest to dość droga opcja.

PR03 FLO – Miradouro das Lagoas – Poço do Bacalhau

Trasa rozpoczyna się w jednym z najpopularniejszych punktów widokowych na wyspie, pomiędzy jeziorami Funda i Comprida. Podążaj dalej prawą stroną jeziora Comprida w kierunku jeziora Seca, a następnie skręć w lewo w często bardzo błotnistą ścieżkę z widokiem na jezioro Branca po prawej stronie. Wkrótce dotrzesz do szerokiej szutrowej drogi. Idź nią aż do skrętu w lewo, gdzie zaczynają się panoramiczne widoki na Fajã Grande oraz Fajãzinha. Rozpocznij zejście w dół klifu. Nie zapomnij nadłużyć kilkuset metrów do spektakularnego wodospadu Poço do Bacalhau.

Oficjalnie, szlak oznaczony jest jako trudny, głównie ze względu na strome zejście na końcu. Mimo to, bardziej właściwy wydaje się poziom średni.

Ponownie, jest to szlak liniowy, więc jeśli zostawisz samochód w Miradouro das Lagoas, możesz tam wrócić taksówką lub autostopem.

PRC04 FLO – Fajã de Lopo Vaz

Zaparkuj samochód przy terenie piknikowym i rozpocznij zejście w kierunku fajã. Widoki od samego początku są wyśmienite. Po dotarciu na dół poświęć trochę czasu na odpoczynek na czarnej, piaszczystej plaży i spacer wokół małych domków. Za pierwszym z nich skręć w prawo, a następnie kieruj się kamienną ścieżką w kierunku kamienistej plaży z ogromnymi klifami i wodospadem. Jeśli będziesz miał szczęście, nie będzie tu nikogo innego, a wtedy jest to naprawdę magicznie miejsce. Na koniec wróć do samochodu tą samą drogą, którą przyszedłeś.

Great Route of Flores

Wymagający, ale niezwykle satysfakcjonujący szlak dla długodystansowców. Prowadzi z Santa Cruz das Flores do Ponta Delgada (21 km), a następnie z Ponta Delgada do Lajedo (26 km, wzdłuż PR01 i PR02). Dystans można podzielić na co najmniej 2, a nawet 3 dni z noclegami w Ponta Delgada i Fajã Grande.