Obszar chroniony Ngorongoro to wyjątkowe miejsce w północnej Tanzanii, znane z różnorodnej przyrody i oszałamiających krajobrazów. Słynny krater to największa na świecie nieaktywna, nienaruszona kaldera wulkaniczna, w której żyje wiele zwierząt, w tym Wielka Piątka: lwy, słonie, bawoły, lamparty i nosorożce.
Obszar ten jest wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO i wyróżnia się tym, że pozwala na ochronę dzikiej przyrody i zamieszkiwanie przez ludzi. Masajowie kontynuują tu swój tradycyjny pasterski styl życia, dzieląc teren ze zwierzętami.
Ngorongoro jest również znaczące ze względu na stanowiska archeologiczne, w tym wąwóz Olduvai, gdzie odkryto jedne z najstarszych ludzkich skamieniałości i narzędzi, oferujące wgląd we wczesną ewolucję człowieka.
Jak tam dotrzeć?
Większość odwiedzających rozpoczyna podróż z Aruszy, która jest główną bramę do tzw. północnej pętli safari.
Drogą lądową
Z Arushy: Około 160 km, 3-4 godziny jazdy. Większość turystów wybiera się na safari z przewodnikiem w pojeździe 4×4. Jazda prywatnym autem wewnątrz krateru jest również dozwolona.
Z Parku Narodowego Serengeti: Przejazd trwa od 3 do 5 godzin, w zależności od trasy i warunków drogowych.
Jezioro Manyara jest oddalone o zaledwie 1,5–2 godziny drogi.
Samolotem
Loty międzynarodowe: Przylot na międzynarodowe lotnisko Kilimanjaro (JRO) w pobliżu Aruszy lub na międzynarodowe lotnisko Julius Nyerere (DAR) w Dar es Salaam.
Loty krajowe: Z Arushy lub Dar es Salaam wybierz lot krajowy na lotnisko Lake Manyara lub Seronera Airstrip w Serengeti. Stamtąd pojazd 4×4 może zabrać Cię dalej do Ngorongoro.
Zorganizowane Safari
Prywatne lub grupowe safari ruszają codziennie z Arushy lub innych pobliskich miejscowości. Ja zdecydowałem się na ofertę Travel Africa Safari Agency i Ngorongoro było częścią 6-dniowego safari, obejmującego Tarangire, Ngorongoro, Serengeti i jezioro Manyara. Chociaż niektóre aspekty organizacyjne można by poprawić, był to dobry stosunek jakości do ceny. Oferują oni tzw. safari grupowe, co jest świetnym sposobem na obniżenie kosztów i poznanie nowych ludzi.
Najlepszy czas na wizytę
Dzikie zwierzęta najlepiej oglądać w okresie od czerwca do października (pora sucha). Zwierzęta gromadzą się wokół źródeł wody. Jest nieco chłodniej ale sucho, co sprawia, że safari jest bardziej komfortowe. Drogi są w lepszym stanie w porównaniu z porą deszczową.
Najlepszy czas na podziwianie zielonych krajobrazów z mniejszą ilością turystów to okres od listopada do maja (pora deszczowa).
Sezon cielenia (od stycznia do marca) w pobliskim Serengeti przyciąga natomiast większą ilość drapieżników. Przylatują również ptaki wędrowne.
Okres, którego należy unikać
Okres od marca do maja to szczyt długich deszczów, które mogą sprawić, że niektóre drogi będą błotniste i trudniejsze do pokonania. Safari w kraterze Ngorongoro dostępne jest jednak przez cały rok.
Moje doświadczenie
Po nocy spędzonej na polu kempingowym i zjedzeniu śniadania nadszedł czas, aby wsiąść do Land Cruisera i zjechać do krateru. Jedynym zwierzęciem z Wielkiej Piątki, którego jeszcze nie widziałem, był nosorożec, więc miałem wielkie nadzieje, że zobaczę go tam na dole!
Najpierw zobaczyliśmy kilka gnu i zebr, a potem pojechaliśmy dalej nad jezioro, żeby podziwiać flamingi i hipopotamy. Poranek był dość zimny i pochmurny, ale z każdą minutą niebo się przejaśniało. Kontynuując safari, napotkaliśmy słonie, bawoły, guźce i całkiem sporo lwów, jak zwykle leniwie leżące i zupełnie nieprzejmujące się przejeżdżającymi samochodami 🙂 Na szczęście znalazł się jeden bardziej aktywny, który zdecydował się na spacer tuż obok aut, a w pewnym momencie postanowił po prostu położyć się przy jednym z kół. Niesamowite!
Następnie nasz kierowca usłyszał w radiu, że ktoś zauważył nosorożca, więc popędziliśmy na miejsce. Rzeczywiście, dwa nosorożce stały przed małym jeziorem, jednak odległość była znaczna i mogliśmy je zobaczyć wyraźnie tylko przez lornetkę.
Przystanek na lunch był w pobliżu stawu z hipopotamami, więc mogliśmy usłyszeć, jak wyłaniają się z wody i łapią powietrze. Bardzo przyjemne miejsce, chociaż słońce operowało już w pełni i robiło się bardzo gorąco. Następnie powoli zaczęliśmy kierować się w stronę wyjazdu. Wyjazd z krateru odbywa się inną drogą niż wjazd.
Ogólnie rzecz biorąc, umieściłbym krater Ngorongoro na drugim miejscu moich ulubionych miejsc podczas 6-dniowego safari, zaraz po Serengeti. Jest coś magicznego w obserwowaniu skali krateru z punktu widokowego na krawędzi, a następnie w obserwacji zwierząt na jego dnie. Prawdziwy teatr życia i śmierci!
Miejsca w pobliżu warte odwiedzenia
Punkt widokowy krateru Ngorongoro
Obowiązkowy przystanek przed zjazdem w dół! Panorama i ogrom tego miejsca po prostu zapierają dech w piersiach.
Wąwóz Olduvai i Muzeum
Jedno z najważniejszych na świecie stanowisk paleoantropologicznych, często nazywane „Kolebką Ludzkości”. Archeolodzy Louis i Mary Leakey dokonali tu przełomowych odkryć, w tym skamieniałości Homo habilis (około 1,9 miliona lat) i Paranthropus boisei (około 1,8 miliona lat).
Niektóre z najstarszych znanych narzędzi kamiennych, datowane na 1,7–2,1 mln lat, znaleziono w wąwozie, co wskazuje na wczesny postęp technologiczny człowieka. Warstwy wąwozu ujawniają oś czasu ewolucji na przestrzeni prawie 2 mln lat, w tym zmiany klimatu i środowiska.
Muzeum prezentuje skamieliny, narzędzia i eksponaty dotyczące wczesnych przodków współczesnego człowieka. W tym rejonie znajdują się również Shifting Sands, unikalne półksiężycowate wydmy z popiołu wulkanicznego, które powoli przesuwają się po równinach, a także Laetoli Footprints, ślady stóp wczesnych hominidów datowane na 3,6-milionów lat, dowodzące umiejętności poruszania się na dwóch nogach.
Muzeum znajduje się niedaleko głównej drogi łączącej Ngorongoro i Serengeti. Jeśli jednak chcesz zobaczyć Shifting Sands lub Laetoli Footprints, trzeba zaplanować kilka godzin.
Krater Olmoti
Olmoti Crater to płytka, zarośnięta trawą kaldera wulkaniczna na północ od słynnego krateru Ngorongoro. Jest rzadziej odwiedzana, co czyni ją spokojnym miejscem dla osób żądnych pieszej eksploracji.
Krater ma łagodne zbocza zamiast stromych ścian. Można zobaczyć bawoły, elandy, buszboki, zebry i różne gatunki ptaków. Jest mniej drapieżników, co czyni go bezpieczniejszym na piesze safari. Masajowie wypasają tutaj swoje bydło, przez co również zyskuje się szansę na obserwację ich tradycyjnego stylu życia.
W trakcie trekkingu z uzbrojonym przewodnikiem (około 30–45 minut w jedną stronę) dotrzesz na krawędź krateru i do punktu widokowego Munge Waterfall.
Jezioro Empakaai
Jezioro znajduje się w kraterze Empakaai, mniej znanej, ale równie zapierającej dech w piersiach kalderze wulkanicznej, około 40 km na północny wschód od krateru Ngorongoro. Jezioro pokrywa większość dna, otoczone jest stromymi, zalesionymi klifami, które wznoszą się na 300 metrów, tworząc dramatyczny krajobraz.
Woda ma głęboki, niebiesko-zielony kolor i często odbijają się w niej otaczające klify i niebo. Spotkać można również flamingi. W pogodne dni na horyzoncie dojrzeć można Ol Doinyo Lengai, czyli czynny wulkan, a nawet jezioro Natron. W otaczającym lesie żyją bawoły, buszboki, małpy niebieskie, a nawet lamparty.
Zwykle jest to przystanek podczas dłuższego safari z przewodnikiem, jednak prawdopodobnie trzeba będzie zapłacić więcej za prywatny pojazd, ponieważ jest to miejsce poza utartym szlakiem. Zwiedzanie okolicy odbywa się w towarzystwie uzbrojonego strażnika. Zejście pieszo do krateru zajmuje około 30–45 minut, a powrót jest dłuższy i zdecydowanie bardziej męczący przez nachylenie terenu.
