Położony w prowincji Nakhon Ratchasima, Park Narodowy Khao Yai ma długą i fascynującą historię. Został założony jako pierwszy park narodowy w Tajlandii w 1962 roku i jest obecnie jednym z najpopularniejszych miejsc turystycznych w pobliżu Bangkoku. Są tu wspaniałe wodospady, lasy deszczowe, góry, a także słonie i inne niesamowite dzikie zwierzęta. 

Jak dostać się do Khao Yai?

Park Narodowy Khao Yai znajduje się około 180 kilometrów na północny wschód od Bangkoku i podróż trwa około 3-4 godzin. Jeśli wybierzesz komunikację publiczną, najlepszą opcją będzie pociąg lub autobus z Bangkoku do Pak Chong. Dalej do bram parku można dojechać taksówką, tuk-tukiem lub wypożyczonym skuterem. Zajmie to blisko godzinę.

Połączenia między Bangkokiem a Pak Chong możesz sprawdzić na stronie na stronie  12Go.Asia.

Kiedy jechać?

Park można zwiedzać przez cały rok, jednak szanse na spotkanie słoni oraz wielkość wodospadów nie będą takie same.

Najgoręcej jest od marca do maja. Chociaż nie ma takiego skwaru jak w miastach, opady są znikome, co przekłada się na ilość wody w wodospadach. Nie są one zbyt imponujące, a niektóre mogą nawet całkowicie wyschnąć. Zaletą jest natomiast minimalna ilość pijawek.

Pora deszczowa trwa od czerwca do września. Wodospady wyglądają zjawiskowo, a szum wody słychać nawet z daleka. Roślinność jest zielona i gęsta. Niestety, jest bardzo dużo pijawek, więc trzeba zachować ostrożność i co jakiś czas sprawdzać nogawki i buty.

Od października do lutego średnie temperatury są najniższe w ciągu roku. Niebo jest bezchmurne, a widoczność znakomita. Ponieważ okres ten przypada tuż po zakończeniu pory deszczowej, wodospady nadal robią wrażenie, zwłaszcza w październiku. Jest to prawdopobnie najlepszy czas na zwiedzenie parku.

Gdzie się zatrzymać?

Postanowiłem na bazę w Pak Chong, które jest największym miastem w pobliżu parku narodowego. Polecam tę opcję osobom pracującym online, ponieważ znalezienie stabilnego internetu w terenie może być trudne. Pak Chong Hostel & Wildlife Tours okazał się świetnym wyborem. Pokój był prosty i tylko z wentylatorem, ale to mi wystarczyło. Właściciel odebrał mnie ze stacji kolejowej, zabrał na obiad, wynajął motocykl, wyjaśnił wszystkie informacje dotyczące Khao Yai, a nawet zaopatrzył w ochraniacze przed pijawkami. Zajmuje się on także organizacją wycieczek, co może być dobrą opcją, jeśli podróżuje się większą grupą. Jedyną wadą pobytu w Pak Chong jest odległość do bramy wjazdowej do parku narodowego. To około 30 km i 40 minut jazdy skuterem.

Dla tych, którzy nie potrzebują połączenia z internetem, najlepiej będzie zatrzymać się na jednym z kempingów lub w bungalowie na terenie parku. Daje to znacznie większe możliwości obcowania z dziką przyrodą o świcie i zmierzchu.

Co ze sobą zabrać?

To tropikalne środowisko i jest kilka rzeczy, które zdecydowanie warto mieć, aby Twoja podróż była przyjemna i bezpieczna.

1. Krem z filtrem UV

2. Środek odstraszający owady

3. Skarpety chroniące przed pijawkami

4. Nakrycie głowy

5. Okulary przeciwsłoneczne

6. Lekkie i wygodne ubranie

7. Buty trekkingowe lub adidasy

8. Woda

9. Przekąski

10. Płaszcz przeciwdeszczowy lub ponczo

11. Apteczka pierwszej pomocy

12. Aparat

13. Lornetka

14. Mapa parku

Bilet wstępu

Bilet jest dość drogi w porównaniu do innych parków narodowych w Tajlandii, ale biorąc pod uwagę jego wielkość, jest to zrozumiałe. Od maja 2023 roku dorośli cudzoziemcy płacą 400 THB, a dzieci 200 THB. Obywatele Tajlandii zapłacą oczywiście dużo mniej, 40 THB za osobę dorosłą i 20 THB za dziecko. Niestety, polityka podwójnych cen jest w tym Tajlandii dość powszechna. Jeśli wjeżdżasz do parku motocyklem lub samochodem, obowiązuje niewielka dodatkowa opłata.

Co warto zobaczyć w parku?

Świątynia Chao Phor Khao Yai

To pierwsze miejsce, jaki zobaczysz wjeżdżając do parku narodowego od strony Pak Chong. Świątynia została wzniesiona ku pamięci Jang Nisaisata, który chronił faunę i florę Khao Yai i był powszechnie szanowany przez miejscowych mieszkańców.

Punkt widokowy Km. 30

Tuż po minięciu świątyni, natkniesz się na ten piękny punkt widokowy w kierunku północnym. Rano często pod pasmem górskim pojawia się mgła, tworząc bajkowy krajobraz.

Szlak #3: Km. 33 – Nong Phak Chi

Dystans: 4.2 km w jedną stronę

Czas: 2.5 – 3 godziny

Szlak rozpoczyna się przy drodze, w pobliżu znaku informującym o km. 33. Mój gospodarz w Pak Chong gorąco polecał, aby wybrać się tu w pierwszej kolejności, najlepiej wczesnym rankiem bo wtedy są największe szansę na zobaczenie gibonów. Miał rację! To był najlepszy szlak w całym parku. Widziałem dzioborożce, gibony i kilka ciekawych owadów. Dźwięk wydawany przez gibony był niesamowity! Bliżej wieży obserwacyjnej Nong Phak Chi można było zobaczyć ślady słoni, które czasami zbliżają się do źródeł wody i lizawek solnych. Niestety, o tamtej porze nie widziałem żadnego.

Z wieży widokowej możesz wrócić na parking tą samą drogą lub kontynuować szlakiem w kierunku drogi asfaltowej i dalej już wzdłuż niej do km. 33. Przy odrobinie szczęścia, ktoś Cię podrzuci. W moim przypadku był to pracownik parku, który wracał z obserwacji zwierząt. Szlak można rozpocząć w godzinach od 8:00 do 14:00.

Szlak#5: Dong Tiw – Nong Phak Chi

Dystans: 5.5 km w jedną stronę

Czas: 3 godziny

Szlak można połączyć z #3 w jedną dużą pętlę. Rozpoczyna się on na poboczu Thanarat Road, około 200 m od centrum dla zwiedzających przy zbiorniku Sai Sorn i kończy w pobliżu wieży obserwacyjnej Nong Phak Chi. 

Trasę można rozpocząć w godzinach od 8:00 do 14:00.

Szlak#4: Dong Tiw – Sai Sorn Reservoir

Dystans: 2.7 km w jedną stronę

Czas: 1.5  – 2 godziny

Ten jednokierunkowy szlak prowadzi do zbiornika Sai Sorn, pięknego miejsca do oglądania zachodu słońca. Jest to po prostu znacznie krótsza wersja szlaku nr 5. W porze deszczowej można zobaczyć tu mnóstwo kwiatów. Szlak łączy się również z #5 i #7.

Szlak#7: Thai-American Friendship Trail

Dystans: 2 km pętla

Czas: 1.5  godziny

Zaczyna się i kończy na skraju zbiornika Sai Sorn. Szlak upamiętnia długie i przyjazne relacje między Tajlandią a USA. Często spotykane dzikie zwierzęta to kiściec syjamski, bażant srebrny, gibony i dzioborożce.

Szlak#1: Visitor Center – Kong Kaew Waterfall

Dystans: 1.2 km pętla

Czas: 45 mins – 1 godzina

Szlak rozpoczyna się przy wiszącym moście za Visitor Center. To najkrótsza i najłatwiejsza trasa w Khao Yai. Są szanse na zobaczenie gibonów i różnego rodzaju ptaków. Na końcu szlaku znajduje się mały wodospad Kong Kaew. Nic nadzwyczajnego, ale przyjemne miejsce do odpoczynku pośród wulkanicznych skał.

Szlak #6: Visitor Center – Wodospad Haew Suwat

Dystans: 8 km w jedną stronę

Czas: 6 godzin

Najdłuższa i najtrudniejsza trasa w Khao Yai. Wiedzie ona zarówno przez las deszczowy jak i suchy, a także przez gaje bambusowe. Przy odrobinie szczęścia można spotkać słonie, gibony, niedźwiedzie czarne i dzioborożce. W niektórych miejscach szlak może nie być oczywisty, dlatego warto pomyśleć o zorganizowaniu przewodnika. Nagrodą za wysiłek jest dotarcie to jednego z dwóch najpiękniejszych wodospadów w parku.

Wędrówkę należy rozpocząć przed godziną 10.00. Szlak jest zamknięty od 1 lipca do 31 sierpnia.

Szlak #2: Kemping Pha Kluai Mai – Wodospad Haew Suwat

Dystans: 3 km w jedną stronę

Czas: 2 godziny

Ta ścieżka edukacyjna łączy dwa wodospady i wiedzie wzdłuż strumienia Lam Ta Khong. Niestety w maju poziom wody był bardzo niski więc trasa nie zrobiła na mnie dużego wrażenia. Z drugiej strony, gdy poziom wody spada, można zobaczyć ślady po lawie wypływającej z wulkanu setki milionów lat temu.

Wodospad Haew Suwat

Jeden z dwóch najbardziej imponujących wodospadów w Parku Narodowym Khao Yai. Strumień Lam Ta Khong spada 25 metrów w dół skały wulkanicznej. Z punktu widokowego, wodospad widoczny jest przez porastającą zbocze roślinność, ale dla znacznie lepszych wrażeń należy zejść stromymi schodami na sam dół. W porze suchej można dostać się do jaskini tuż za kurtyną wodną.

Zbiornik Sai Sorn

Malownicze miejsce na pikni, ze sporym parkingiem wzdłuż drogi. Popularne miejsce na sesje fotograficzne. W pobliżu przebiegają szlaki turystyczne #4, #5 i #7.

Punkt widokowy Pha Diaw Dai

Drewniana promenada ma około 450 metrów długości i prowadzi przez dziewiczy las, w którym panuje niezwykła atmosfera, szczególnie w deszczową i mglistą pogodę. Widoki ze skalistej krawędzi klifu na pasmo górskie Rom Khwang zapierają dech w piersiach.

Jadąc tutaj, po drodze miniesz punkt widokowy #3 (Viewpoint 3) na górze Yod Khao Khieo. Panorama też jest świetna, ale nie ma gdzie się zatrzymać i zaparkować samochód czy skuter.

Klif Pha Trom Jai

Znajduje się 600 metrów od Pha Diaw Dai, tuż obok wejścia do stacji radarowej Królewskich Tajskich Sił Powietrznych. Jego położenie 1290 metrów nad poziomem morza sprawia, że jest to najwyższy punkt widokowy w centralnej części Tajlandii, z pewnością jednak nie najpiękniejszy.

Wodospad Haew Narok

Haew Narok znajduje się w południowej części Parku Narodowego Khao Yai przy drodze 3077, około 23 km od Visitor Center. Prowadzi do niego doskonała droga przez gęsty las z dużą szansą na zobaczenie słoni, zwłaszcza późnym popołudniem i wieczorem. Jedź powoli!

Wodospad jest największym i najwyższym w parku (150 metrów). Z parkingu na punkt widokowy prowadzi kilometrowy szlak nad strumieniem Huay Samor Poon, a następnie stromymi schodami schodzi się w dół.

Według strony internetowej parku narodowego, obszar ten jest stałą częścią żerowisk dzikich słoni, co było przyczyną tragedii kiedy spadały one w dół wodospadu. Pierwszy raz miał miejsce 2 sierpnia 1992 r., kiedy grupa składająca się z 8 słoni zginęła podczas przekraczania strumienia na szczycie wodospadu Haew Narok. Od tego momentu stał się on znany jako „cmentarz słoni”.  5 października 2019 r. zginęło kolejnych 11 słoni.

Nocne safari

Dołączając do zorganizowanej wycieczki, możesz zobaczyć zwierzęta nocne, takie jak sambary, jeżozwierze, dzikie słonie, sowy i wiele innych. Zarezerwuj miejsce w centrum dla zwiedzających (Visitor Center) przed godziną 18:00. Trasa przejazd pick-upem z przewodnikiem ma długość około 10 km i jej pokonanie trwa około godziny. Cena to 600 THB za pojazd mieszczący do 10 osób.

Rafting

Pora deszczowa trwająca od lipca do października to najlepszy okres na spływ, ponieważ prąd wody jest silny i burzliwy. Hin Phoeng Rapids jest punktem początkowym, a następnie wycieczka jest kontynuowana na 2,5-kilometrowym odcinku z 6 bystrzami zwanymi Kaeng Hin Phoeng, Kaeng Phak Nam Lom, Kaeng Wang Bon, Kaeng Luk Seua, Kaeng Wang Sai i Kaeng Ngu Hao.

Ciekawe miejsca poza parkiem

Ban Tha Chang Spring

Popularne miejsce, gdzie miejscowi przychodzą na popołudniową kąpiel i by się zrelaksować. Bardzo czysta woda z dużą ilością miejsca do zabawy. Możesz także wypożyczyć kajak i przepłynąć się po małej rzece. Wstęp oraz parking są bezpłatne.

Muzeum Sztuki Khao Yai

Zaskakująco ciekawe miejsce z obrazami i rzeźbami lokalnych artystów. Nie przegap ogrodu, które jest pełny instalacji artystycznych. Wstęp wolny.

Świątynia Tham Sila Thong

Poproś mnicha o klucz do jaskini. Mimo otworu w suficie, w jej wnętrzu jest dość ciemno a oświetlenie nie działało, więc dobrze jest mieć własną latarkę.

Jaskinia Nietoperza (Bat Cave)

Nie jest to jaskinia, której wnętrze się zwiedza, a raczej punkt obserwacyjny na spektakl rodem z filmów dokumentalnych National Geographic. O zmierzchu tysiące nietoperzy wylatują z jaskini ciągłym strumieniem. Wyjątkowe i niesamowite przeżycie! Pokaz natury zwykle ma miejsce między 17:45 a 19:00 i trwa zaskakująco długo.

Wodospad Sarika

Piękna, kręta droga prowadzi do kolejnego wartego odwiedzenia wodospadu. Bilet wstępu dla obcokrajowców kosztuje 200 THB, a dla Tajów 40 THB. Podobnie jak w przypadku wszystkich innych wodospadów w tym regionie, najlepiej przyjechać tu w porze deszczowej.

Wodospad Nang Rong

Mały wodospad z bezpłatnym wejściem, ale niestety niezbyt dobrze utrzymany. Popularne miejsce piknikowe dla lokalnych mieszkańców.

Tama Khun Dan Prakarn Chon

Najdłuższa i największa tama w Tajlandii. Możesz przejść po niej pieszo lub wypożyczyć elektryczny pojazd i przejechać na drugą stronę. Oczywiście polecam spacer! Istnieje również możliwość wybrania się na wycieczkę łodzią po jeziorze i do pobliskiego wodospadu.